Conceptos básicos: Descripción general
Casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen hipertensión. La hipertensión aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud graves, como accidentes cerebrovasculares e infartos.
Hágase controlar la presión arterial con regularidad a partir de los 18 años y haga todo lo posible por llevar un registro de sus valores.
¿Con qué frecuencia debo controlarme la presión arterial?
- Si tienes 40 años o más, o si tienes un mayor riesgo de padecer hipertensión, hazte controlar la presión arterial una vez al año.
- Si tienes entre 18 y 39 años y no tienes un mayor riesgo de padecer hipertensión, hazte controlar la presión arterial cada 3 a 5 años.
¿Qué factores me ponen en mayor riesgo de padecer hipertensión?
El riesgo de padecer hipertensión arterial aumenta con la edad. También tiene mayor riesgo de padecerla si:
- ¿Son afroamericanos?
- Tienen sobrepeso u obesidad.
- Actualmente está embarazada o tuvo presión arterial alta durante un embarazo anterior.
- No haces suficiente actividad física
- Beber demasiado alcohol
- Fumar
- No sigas una dieta saludable
- Padecer insuficiencia renal, diabetes o algunos tipos de enfermedad cardíaca.
Obtenga más información sobre su riesgo de padecer presión arterial alta..
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias cuando el corazón la bombea. Las arterias son los conductos que transportan la sangre desde el corazón. Cada vez que el corazón late, bombea sangre a través de las arterias hacia el resto del cuerpo.
¿Qué es la hipertensión?
La hipertensión es el término médico para la presión arterial alta. La presión arterial alta generalmente no presenta síntomas, por lo que a veces se la denomina un "asesino silencioso". La única manera de saber si se tiene presión arterial alta es mediante una prueba.
Conceptos básicos: Cómo se mide
¿Qué significan los valores de la presión arterial?
Una prueba de presión arterial mide el esfuerzo que realiza el corazón para bombear sangre por todo el cuerpo.
La presión arterial se mide con dos números. El primero indica la presión en las arterias cuando el corazón late. El segundo indica la presión en las arterias cuando el corazón se relaja entre latidos.
Compara tu presión arterial con estos números:
- La presión arterial normal es inferior a 120/80 (se dice “120 sobre 80”).
- La presión arterial alta es de 130/80 o superior.
- La presión arterial que se encuentra entre lo normal y lo alto (por ejemplo, 125/80) se denomina presión arterial elevada.
¿Cómo puedo hacerme un control de la presión arterial?
Para medirle la presión arterial, un enfermero o médico le colocará un manguito alrededor del brazo. Lo inflará hasta que sienta que está ajustado y luego lo desinflará lentamente. Esto solo toma unos minutos.
Podrá conocer sus valores de presión arterial inmediatamente después de la prueba. Si la prueba indica que su presión arterial es alta, consulte con su médico qué pasos debe seguir.
La presión arterial puede subir y bajar, por lo que es buena idea controlarla más de una vez.
¿Puedo medirme la presión arterial yo mismo?
Sí. Muchos centros comerciales, farmacias y supermercados tienen tensiómetros que puedes usar en la tienda. También puedes comprar un tensiómetro doméstico en una farmacia.
Si la prueba muestra que su presión arterial es alta o elevada, consulte a su médico.
Lo básico: El embarazo
¿Cómo puede afectar la presión arterial alta al embarazo?
Si estás embarazada, la presión arterial alta puede ser peligrosa para ti y para tu bebé. Si tienes presión arterial alta y deseas quedar embarazada, es importante que primero tomes medidas para bajarla.
A veces, las mujeres desarrollan hipertensión por primera vez durante el embarazo. Esto se conoce como hipertensión gestacional. Este tipo de hipertensión suele desaparecer después del parto, pero puede aumentar el riesgo de padecerla en el futuro.
Si tienes presión arterial alta durante el embarazo, asegúrate de visitar a tu médico regularmente. Para obtener más información:
Conceptos básicos: Presión arterial alta
¿Qué ocurre si tengo la presión arterial alta?
Si usted padece de hipertensión, es posible que necesite medicamentos para controlarla.
Siga estos pasos para bajar su presión arterial:
- Lleva una alimentación saludable, incluyendo alimentos bajos en grasas saturadas y sodio (sal). Obtén consejos para una alimentación saludable.
- Mantente activo: intenta realizar 150 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana. Utiliza este recurso para aumentar tu actividad física..
- Controla tu peso comiendo sano y haciendo ejercicio. Aprende cómo mantener un peso saludable.
- Recuerde tomar los medicamentos según lo recetado (ordenado) por su médico. Obtenga más información sobre los medicamentos para la presión arterial..
Los pequeños cambios pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, perder tan solo 4,5 kilos puede ayudar a bajar la presión arterial.
Toma medidas: Haz que te lo revisen.
Para prevenir o reducir la presión arterial alta, comience por hacerse un control de la presión arterial lo antes posible.
Controla tu presión arterial regularmente.
Asegúrese de que un médico o enfermero le tome la presión arterial en su próxima visita. Anote sus valores de presión arterial para recordarlos. Imprime esta lista de preguntas para hacerle a tu médico sobre la presión arterial..
También puedes encontrar tensiómetros en muchos centros comerciales, farmacias y supermercados. La mayoría de estos aparatos son de uso gratuito. Imprime esta herramienta para controlar tu presión arterial [PDF – 663 KB].
Si desea controlar su presión arterial en casa, puede comprar un tensiómetro doméstico en una farmacia. Obtén consejos para controlar tu presión arterial en casa..
¿Y el costo?
Según la Ley de Cuidado de Salud Asequible, los planes de seguro médico deben cubrir las pruebas de presión arterial. Dependiendo de su plan, es posible que un médico o enfermero pueda controlarle la presión arterial sin costo alguno. Consulte con su compañía de seguros para obtener más información.
Medicare también cubre las pruebas de presión arterial sin costo alguno como parte de su visita anual de bienestar. Obtenga más información sobre las visitas de bienestar de Medicare..
Si no tienes seguro médico, aún puedes acceder a pruebas de presión arterial gratuitas o a bajo costo. Encuentra un centro de salud cerca de ti y pregunte sobre la posibilidad de que le controlen la presión arterial.
Para obtener más información, consulta estos recursos:
Toma medidas: come sano
Consume menos sodio.
Reducir el consumo de sodio (sal) puede disminuir la presión arterial. Cuando vas a comprar comida, Consulta la etiqueta de información nutricional para conocer el valor diario (VD) de sodio.. Elija alimentos con un VD de 51 TP5T o menos. Los alimentos con un VD de 201 TP5T o más tienen un alto contenido de sodio.
Consumir más potasio también puede ayudar a reducir la presión arterial. Algunas buenas fuentes de potasio son las patatas, las espinacas, los plátanos, las legumbres y el yogur.
Obtén más consejos para:
- Reduce el sodio en tu dieta.
- Compra alimentos bajos en sodio
- Prepara comidas más saludables con el plan de alimentación DASH. (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión)
¡Actúa!: ¡Ponte en marcha!
Controla tu peso.
Una alimentación sana y la actividad física pueden ayudarte a controlar tu peso y tu presión arterial. Si tienes sobrepeso u obesidad, adelgazar puede reducir el riesgo de padecer hipertensión.
Obtén consejos para ayudarte a controlar tu peso..
Ponte en movimiento.
Hacer actividad física con regularidad puede reducir el riesgo de hipertensión. Intente realizar 150 minutos de actividad moderada a la semana, como por ejemplo:
- Caminando rápido
- Baile
- Andar en bicicleta
- Nadar
- Aerobic
Toma acción: Hábitos saludables
Consume alcohol con moderación.
Si decides consumir alcohol, hazlo con moderación. Esto significa una bebida o menos al día para las mujeres y dos bebidas o menos al día para los hombres.
Obtén más información sobre el consumo moderado de alcohol..
Controla tu estrés.
Controlar el estrés puede ayudar a prevenir y controlar la presión arterial alta. La respiración profunda y la meditación son buenas maneras de relajarse y manejar el estrés.
Consulta estos consejos para controlar el estrés..
Deja de fumar.
Fumar daña el corazón y los vasos sanguíneos. Deja de fumar para reducir el riesgo de hipertensión, accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas.
Actualizado el: 13/04/2023 13:04:17