Conceptos básicos: Descripción general

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos. Tome medidas hoy mismo para reducir su riesgo de padecerlas. 

Para ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas, usted puede: 

• Sigue una dieta saludable para el corazón.
• Hazte activo
• Manténgase en un peso saludable
• Deja de fumar y aléjate del humo de segunda mano.
• Controla tu colesterol, glucosa en sangre (azúcar) y presión arterial.
• Limit your alcoholic beverages
• Controlar el estrés
• Duerme lo suficiente

¿Tengo riesgo de padecer enfermedades cardíacas?

Cualquier persona puede padecer enfermedades cardíacas, pero el riesgo es mayor si: 

• Tener colesterol alto, presión arterial alta o diabetes
• Fumar
• Tener sobrepeso u obesidad
• No haces suficiente actividad física
• No sigas una dieta saludable
• Tuve una afección llamada preeclampsia durante el embarazo.

Tu edad y tus antecedentes familiares también influyen en tu riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Tu riesgo es mayor si: 

• Eres una mujer mayor de 55 años.
• Eres un hombre mayor de 45 años.
• Tu padre o tu hermano padecieron una enfermedad cardíaca antes de los 55 años.
• Tu madre o tu hermana padecieron una enfermedad cardíaca antes de los 65 años. 

Pero la buena noticia es que hay mucho que puedes hacer para prevenir las enfermedades cardíacas. 

Conceptos básicos: ¿Qué son las enfermedades cardíacas?

Cuando se habla de enfermedades cardíacas, generalmente se hace referencia a la cardiopatía coronaria (CC). También se la conoce como enfermedad arterial coronaria (EAC). Este es el tipo más común de cardiopatía. 

Cuando una persona padece cardiopatía coronaria, las arterias coronarias (los conductos que llevan sangre al corazón) se estrechan o se bloquean, lo que dificulta que la sangre rica en oxígeno llegue al corazón. Esto ocurre cuando se acumulan colesterol y material graso, denominado placa, en el interior de las arterias. 

Varias cosas pueden provocar la acumulación de placa en el interior de las arterias, entre ellas:

• Demasiado colesterol en la sangre
• Hipertensión
• De fumar
• Demasiado azúcar en la sangre debido a la diabetes

Cuando la placa obstruye una arteria, la sangre tiene dificultades para llegar al corazón. Una arteria obstruida puede causar dolor en el pecho o un ataque cardíaco.Obtenga más información sobre la cardiopatía congénita.. 

Toma medidas: Conoce los síntomas de un ataque cardíaco.

¿Qué es un ataque al corazón?

Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo sanguíneo al corazón se bloquea repentinamente. Parte del corazón puede morir si la persona no recibe ayuda rápidamente. 

Algunos signos y síntomas comunes de un ataque cardíaco incluyen: 

• Dolor o molestia en el centro o en el lado izquierdo del pecho, o sensación de presión, opresión o plenitud.
• Dolor o molestia en la parte superior del cuerpo, como los brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o la parte superior del abdomen (por encima del ombligo).
• Dificultad para respirar o falta de aire (en reposo o durante la actividad física).
• Sentir náuseas o vomitar
• Dolor de estómago o sensación de acidez.
• Sentirse mareado, aturdido o inusualmente cansado
• Rompiendo a sudar frío 

No todas las personas que sufren un ataque cardíaco presentan todos los signos o síntomas.Obtén más información sobre los síntomas de un ataque cardíaco.. 

No ignores los cambios en cómo te sientes.

Síntomas Los síntomas de un infarto suelen aparecer de repente. Pero a veces, se desarrollan lentamente: horas, días o incluso semanas antes de que ocurra un infarto. 

Consulte a su médico si se siente inusualmente cansado durante varios días o si presenta algún problema de salud nuevo, como dolor o dificultad para respirar. También es importante que hable con su médico si algún problema de salud preexistente, como el dolor, le molesta más de lo habitual. 

Si has sufrido un infarto en el pasado, es importante saber que los síntomas de un nuevo infarto pueden ser diferentes a los del anterior; por lo tanto, habla con tu médico si tienes alguna inquietud sobre cómo te sientes. 

Toma medidas: Sepa cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato si usted o alguien más presenta síntomas de un ataque cardíaco.

No ignores ninguna señal ni te avergüences de pedir ayuda. Actuar con rapidez puede salvar una vida; llama al 911 aunque no estés seguro de que se trate de un ataque al corazón. 

Una ambulancia es la mejor y más segura manera de llegar al hospital. En una ambulancia, los técnicos de emergencias médicas (TEM) pueden monitorear su estado y comenzar de inmediato con tratamientos que podrían salvarle la vida. 

Cuando llamas al 911, el operador te puede indicar qué hacer hasta que llegue la ambulancia. 

Toma medidas: conoce tus números

Toma medidas hoy mismo para reducir tu riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Controla tu colesterol, presión arterial y glucosa (azúcar) en sangre.

High cholesterol and high blood pressure can make you more likely to have heart disease or a heart attack. If your cholesterol or blood pressure numbers are high, you can take steps to lower them. And if you have diabetes, it’s also very important to regularly check your blood glucose and make sure it’s not too high. That’s because over time, high levels of blood glucose can damage your heart, kidneys, eyes, and nerves.

Hazte un análisis de colesterol.

Es importante que te revisen el colesterol al menos cada 4 a 6 años. Algunas personas necesitarán revisarlo con mayor o menor frecuencia. Obtenga más información sobre las pruebas de colesterol.. 

Hazte controlar la presión arterial.

A partir de los 18 años, es importante controlar la presión arterial con regularidad. La hipertensión no suele presentar síntomas, por lo que es necesario medirla periódicamente para saber si los niveles son saludables. Obtenga más información sobre la medición de la presión arterial.. 

Hazte un análisis de glucosa en sangre.

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre pueden dañar el corazón, los riñones, los ojos y los nervios. Por eso es importante controlar la glucosa en sangre con regularidad, sobre todo si tienes 45 años o más. Controlar tus niveles de glucosa en sangre —y tomar medidas para reducirlos si están demasiado altos— también puede ayudarte a prevenir la diabetes tipo 2. Obtenga más información sobre la prevención de la diabetes tipo 2.. 

Utilice la herramienta MyHealthfinderpara obtener recomendaciones personalizadas sobre pruebas de detección y vacunas. 

Tome medidas: hable con su médico.

Conozca el historial médico de su familia.

Tus antecedentes familiares influyen en tu riesgo de padecer enfermedades cardíacas.Utilice esta herramienta de historial de salud familiar.Para llevar un registro de la salud de su familia. Comparta la información con su médico o enfermera. 

Si le preocupa el riesgo de enfermedad cardíaca de un miembro de su familia,Utilice estos consejos para iniciar una conversación sobre la salud del corazón.. 

Consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar aspirina a diario.

Si tienes entre 40 y 59 años, tomar aspirina a diario puede reducir el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral; sin embargo, los médicos no la recomiendan para todos. Consulta con tu médico para saber si tomar aspirina es lo más adecuado para ti. 

Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar medicamentos para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. 

Los expertos recomiendan que algunas personas de entre 40 y 75 años tomen medicamentos llamados estatinas si tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.Utilice estas preguntas para hablar con su médico sobre las estatinas.. 

Take Action: Eat Real Food

Come alimentos saludables para el corazón.

Una alimentación saludable puede ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Una dieta cardiosaludable incluye alimentos bajos en grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio (sal). Aprende más sobre alimentación saludable.. 

Entre los alimentos beneficiosos para la salud cardiovascular se incluyen:

• Alimentos ricos en fibra, como cereales integrales, frutas y verduras.
• Alimentos con grasas insaturadas saludables, como aguacates, frutos secos y pescado (como salmón y sardinas).

Intenta limitar los alimentos que:

• Are high in saturated fat, including fatty meats (like beef), full-fat dairy products (like ice cream, whole milk, cheese, and butter), animal fats (like lard), and tropical oils (like coconut and palm oil)
• Are highly processed packaged, prepared, or ready to eat and have a lot of sodium (salt), such as chips, deli meats, bacon, frozen dinners, and some canned foods
• Are highly processed packaged, prepared, or ready to eat and have added sugar, like cookies and candy

También puedes consultar estas colecciones de recetas saludables para el corazón: 

• Cocina saludable para el corazón
• Heart Healthy Home Cooking African American Style [PDF – 6.3 MB]
• Delicious Heart Healthy Latino Recipes [PDF – 2.7 MB] (en inglés y español) 

No olvides elegir opciones saludables cuando comas fuera de casa. Por ejemplo, pide una ensalada en lugar de patatas fritas. Get heart-healthy tips for dining out [PDF – 138 KB]. 

Limita el consumo de alcohol.

Drinking too much alcohol can increase your risk of heart disease. So if you choose to drink alcohol, limit alcoholic beverages.

Learn more about limiting your alcoholic beverages.

Toma medidas: Propóngase alcanzar un peso saludable.

Las personas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y diabetes tipo 2.

Si tienes sobrepeso u obesidad, perder entre un 5 y un 10 por ciento de tu peso corporal puede ayudarte a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Por ejemplo, si pesas 200 libras, eso significaría perder entre 10 y 20 libras.Descubre cómo controlar tu peso.. 

Si no sabes si tienes un peso saludable,Utiliza esta calculadora para calcular tu índice de masa corporal (IMC).. 

Toma medidas: practica hábitos saludables

Ponte en movimiento.

Getting regular physical activity can help prevent heart disease. Adults need at least 150 minutes of moderate-intensity aerobic activity each week and muscle-strengthening activities 2 or more days a week. Aerobic activity includes anything that gets your heart beating faster — like walking, dancing, and biking. Muscle-strengthening activities include anything that makes your muscles work harder than usual, like lifting weights, using resistance bands, and doing bodyweight exercises (like push-ups).

If you’re just getting started, take it slow! Try fitting a quick walk into your day. Even 5 minutes of activity has real health benefits — and you can build up to more activity over time. Aprende más sobre cómo mantenerte activo..

Deja de fumar y aléjate del humo de segunda mano.

Dejar de fumar ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas e infartos. Llame al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) para obtener ayuda gratuita y elaborar su plan para dejar de fumar. Obtén más información sobre cómo dejar de fumar..  

Evitar el humo de segunda mano también es importante, así que mantén tu casa libre de humo. Si tienes invitados que fuman, pídeles que fumen afuera. Si alguien en tu casa fuma,Utilice estos consejos para iniciar una conversación sobre dejar de fumar..

Controla el estrés.

Controlar el estrés puede ayudar a prevenir problemas de salud graves como enfermedades cardíacas, depresión e hipertensión. La respiración profunda y la meditación son buenas maneras de relajarse y controlar el estrés. Obtén más ideas sobre cómo controlar el estrés..

Duerme lo suficiente.

Dormir bien reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas, incluidas las cardíacas. La mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño cada noche. Aprende más sobre cómo dormir lo suficiente..