Conceptos básicos: Descripción general

Cuando cuidas de un ser querido, es importante que también cuides de ti mismo. El estrés emocional y físico de ser cuidador puede causar problemas de salud, así que busca el apoyo que necesitas para cuidar de tu propia salud.

¿Qué es un cuidador?

An informal or family caregiver is someone who helps a family member, friend, or neighbor who is sick or has a disability. Caregivers often provide unpaid assistance with basic daily tasks.

Usted puede ser considerado cuidador si ayuda regularmente a alguien con:

• Shopping for groceries and cooking
• Cleaning the house
• Bathing, toileting, dressing, and eating
• Tomar y llevar un registro de los medicamentos
• Keeping wounds clean or giving shots
• Providing car rides to appointments
• Managing personal services, like talking with doctors or paying bills 

About 1 in 5 adults in the United States are caregivers. Most caregivers also have other jobs, and about 1 in 4 spend more than 20 hours a week caring for a loved one.

Lo básico: El estrés del cuidador

El estrés que supone el cuidado de una persona puede provocar problemas de salud.

When you’re caring for a loved one, it can be hard to take care of your own health. Caregivers are at higher risk of getting sick, like with a cold or the flu. They’re also more likely to have long-term health problems — like arthritis, diabetes, or depression.

Es posible que usted sufra estrés como cuidador si:

• Feel angry or sad often
• Sientes que cuidar de tu ser querido es más de lo que puedes manejar.
• Sientes que no tienes tiempo para cuidarte.
• Dormir demasiado o muy poco
• Nota un cambio en tus hábitos alimenticios.
• Perder el interés en cosas que antes disfrutabas

Obtén más información sobre el estrés del cuidador..

The good news is that you can lower your risk for health problems and caregiver stress if you take care of yourself and get support.

Toma medidas: Salud física

Cuida tu cuerpo.

Stress from caregiving can lead to problems like back pain and trouble sleeping. Taking care of yourself will give you the energy and strength to handle the demands of caregiving.

Aquí tienes algunas maneras de cuidar tu cuerpo:

• Come sano para mantener tu cuerpo fuerte. Elegir alimentos saludables te ayudará a protegerte de enfermedades cardíacas, pérdida ósea e hipertensión. Obtén consejos para una alimentación saludable..
• Mantente activo para tener más energía. Intenta realizar 150 minutos semanales de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar a paso ligero o bailar. Además, procura hacer ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana. Descubre cómo ponerte en actividad..
• Toma medidas para prevenir el dolor de espalda, como mantener la espalda recta y flexionar las rodillas al levantar objetos pesados. Obtén consejos para prevenir el dolor de espalda..
• Make sure you get enough sleep. Most adults need 7 or more hours of sleep each night. Aprende a dormir lo suficiente.

Toma medidas: Salud mental

Cuida tu salud mental.

It’s important to take care of your mental health. Consider these tips:

• Find ways to manage stress. You can start by taking a few slow, deep breaths several times during the day. Obtén más consejos para controlar el estrés..
• ¡Haz algo por ti! Dedica un tiempo cada día a hacer algo que disfrutes. Prueba a leer, escuchar música o charlar con un amigo.
• Ask a neighbor or friend to visit with your loved one while you take time to rest, take a walk, or gain a fresh perspective.
• Busca el apoyo de otras personas para que te ayuden a sobrellevar el estrés emocional que supone cuidar de alguien.

También puede resultar útil escuchar a otras personas que cuidan de un ser querido; sus experiencias pueden ser similares a la tuya. Lee estas historias de otros cuidadores..

Actúa: Obtén apoyo

Pide ayuda.

No tienes que hacerlo todo tú solo. Pide a familiares, amigos y vecinos que compartan las tareas de cuidado.

También existen servicios profesionales y de voluntariado que pueden ayudar. Por ejemplo, puedes: 

• Consulta estos servicios comunitarios para adultos mayores y cuidadores. — tales como transporte, comidas y programas de apoyo para cuidadores
• Encuentra servicios de respiro cerca de ti que te puede dar un respiro del cuidado de personas dependientes
• Infórmese sobre los servicios y grupos de apoyo para cuidadores de veteranos.

Si usted cuida a alguien con la enfermedad de Alzheimer:

• Encuentra recursos para cuidadores de personas con Alzheimer.
• Llame a la línea de ayuda de la Asociación de Alzheimer, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 800-272-3900.

También es una buena idea Aprenda cómo prepararse para futuras necesidades de atención médica..

Y si te sientes abrumado, Hable con su médico sobre la depresión..