Hazte un análisis de colesterol

Conceptos básicos: Descripción general

Es importante que te revisen el colesterol con regularidad. Un nivel excesivo de colesterol en la sangre puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

La buena noticia es que es fácil hacerse un análisis de colesterol. Si tienes el colesterol alto, puedes tomar medidas para reducirlo, como comer sano, hacer más ejercicio y tomar medicamentos si tu médico te lo recomienda.

¿Con qué frecuencia debo hacerme un análisis de colesterol?

La recomendación general es hacerse un análisis de colesterol cada 4 a 6 años. Algunas personas pueden necesitar hacerse análisis de colesterol con mayor frecuencia, dependiendo de su riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Por ejemplo, el colesterol alto puede ser hereditario. Si algún familiar tiene colesterol alto o toma medicamentos para controlarlo, es posible que necesite hacerse análisis con mayor frecuencia. Consulte con su médico para determinar qué es lo mejor para usted.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra de forma natural en la sangre. El cuerpo produce colesterol y lo utiliza para funciones importantes, como la producción de hormonas y la digestión de alimentos grasos.

Si tienes demasiado colesterol en el cuerpo, este puede acumularse en los vasos sanguíneos y dificultar la circulación. Con el tiempo, esto puede provocar enfermedades cardíacas.

Conceptos básicos: Prueba de colesterol

¿Cómo puedo saber si tengo el colesterol alto?

La mayoría de las personas con colesterol alto no presentan signos ni síntomas. Por eso es tan importante hacerse un análisis de colesterol.

¿Cómo puedo hacerme un análisis de colesterol?

Su médico le realizará un análisis de sangre llamado perfil lipídico para comprobar sus niveles de colesterol. Para ello, una enfermera le tomará una pequeña muestra de sangre del dedo o del brazo.

Existen otros análisis de sangre que su médico puede realizar para controlar el colesterol, pero un perfil lipídico es el que proporciona la información más completa.

Conceptos básicos: Tipos de colesterol

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Si te haces un análisis de perfil lipídico, los resultados mostrarán algunos números. Un perfil lipídico mide:

colesterol total
colesterol LDL (malo)
colesterol HDL (bueno)
Triglicéridos

colesterol total Es una medida del colesterol total en la sangre. Se basa en los valores de LDL, HDL y triglicéridos.

colesterol LDL El colesterol LDL es un tipo de colesterol "malo" (perjudicial) que puede obstruir las arterias; por lo tanto, un nivel bajo es mejor. Un nivel alto de LDL puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

colesterol HDL El colesterol HDL es el tipo de colesterol “bueno” que ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias; por lo tanto, un nivel más alto es mejor para la salud. Un nivel bajo de colesterol HDL puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Triglicéridos Son un tipo de grasa presente en la sangre que puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los resultados de su prueba de perfil lipídico también pueden mostrar su... colesterol no-HDL El colesterol no-HDL es la suma del colesterol LDL y otros tipos de colesterol considerados "malos". En otras palabras, es el colesterol total menos el colesterol HDL. Un nivel elevado de colesterol no-HDL puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Lo básico: ¿Corro el riesgo de tener niveles de colesterol poco saludables?

¿Qué puede causar niveles de colesterol poco saludables?

Las causas de los niveles altos de colesterol LDL (malo) o bajos de colesterol HDL (bueno) incluyen:

Edad: el riesgo aumenta a medida que envejeces.
Fumar, usar otros productos de tabaco o beber demasiado alcohol
No realizar suficiente actividad física
Consumir demasiadas grasas saturadas o no suficientes frutas y verduras.
Tomar ciertos medicamentos, como medicamentos para bajar la presión arterial.
Antecedentes familiares de colesterol alto
Hipercolesterolemia familiar (una afección hereditaria que provoca niveles muy altos de colesterol LDL)
Otros problemas de salud, como la diabetes tipo 2 o la obesidad

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de padecer enfermedades cardíacas si mis niveles de colesterol no son saludables?

A medida que aumenta su colesterol LDL, también aumenta su riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Siga estos pasos para reducir su colesterol y disminuir su riesgo de enfermedades cardíacas:

Come alimentos saludables para el corazón.
Hazte activo
Manténgase en un peso saludable
Si fumas, deja de fumar.
Beber solo una cantidad moderada (limitada) de alcohol
Si padece otras afecciones crónicas, como diabetes tipo 2 o presión arterial alta, tome medidas para controlarlas.
Consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar medicamentos para reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.

Toma medidas: hazte la prueba

Averigua cuáles son tus niveles de colesterol. Si tus niveles de colesterol no son saludables o tienes riesgo de padecer enfermedades cardíacas, toma medidas para controlarlos.

Pide cita para que te revisen el colesterol.

Llame al consultorio de su médico o centro de salud para programar la prueba. Asegúrese de solicitar un perfil lipídico completo y de informarse sobre las instrucciones que deberá seguir antes de la prueba. Por ejemplo, es posible que deba ayunar (no comer ni beber nada excepto agua) de 9 a 12 horas antes de la prueba.

Utilice estas preguntas para consultar con su médico sobre el colesterol. . Llévalas a tu próxima revisión médica; puedes imprimirlas o consultarlas en un teléfono inteligente o tableta.

¿Y el costo?

Según la Ley de Cuidado de Salud Asequible, los planes de seguro médico deben cubrir las pruebas de colesterol. Dependiendo de su plan, es posible que pueda hacerse la prueba de colesterol sin costo alguno. Consulte con su compañía de seguros para obtener más información.

Medicare también puede cubrir las pruebas de colesterol sin costo alguno. Si usted tiene Medicare, Infórmese sobre la cobertura de Medicare para las pruebas de colesterol..

Si no tienes seguro médico, aún puedes acceder a pruebas de colesterol gratuitas o a bajo costo. Encuentra un centro de salud cerca de ti y pregunta sobre las pruebas de colesterol..

Para obtener más información, consulta estos recursos sobre:

Controla tus niveles de colesterol.

Recuerda pedirle al médico o enfermero que te mida el colesterol cada vez que te hagas un análisis. Anota los niveles en una libreta o regístralos en tu teléfono inteligente para llevar un registro de tu progreso.

Toma medidas: come sano

Come alimentos saludables para el corazón.

Incluir alimentos saludables en tu dieta puede ayudarte a reducir el colesterol. Intenta lo siguiente:

Reduce el consumo de grasas saturadas, que provienen de productos de origen animal (como carnes grasas y lácteos enteros) y aceites tropicales (como el aceite de palma y el de coco).
Elige alimentos con grasas insaturadas saludables, como aguacates, frutos secos y pescado, y opta por aceites más saludables (como el de oliva, cacahuete o canola).
Limita el consumo de alimentos con alto contenido de sodio (sal) o azúcares añadidos.
Elige leche, queso y yogur bajos en grasa (1%) o desnatados (sin grasa).
Consume más alimentos ricos en fibra, como avena, salvado de avena, frijoles y lentejas.
Come más frutas y verduras

También puedes:

Toma acción: Hábitos saludables

Ponte en movimiento.

Mantenerse activo puede ayudarle a perder peso, reducir el colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno).

Intenta realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica a la semana; comienza con una caminata a paso ligero.
Divide tus 150 minutos como quieras; intenta hacer actividad aeróbica durante 30 minutos 5 veces por semana.
Realiza actividades de fortalecimiento muscular 2 días a la semana; intenta levantar pesas o hacer flexiones.

Recuerda que cualquier cantidad de actividad física es mejor que ninguna. Si nunca has hecho ejercicio, empieza con solo 5 minutos y ve aumentando gradualmente.

Para ayudarte a ser más activo:

Deja de fumar.

Dejar de fumar puede ayudarte a bajar el colesterol. Si fumas, haz un plan para dejar de fumar hoy mismo. Llama al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) para obtener ayuda gratuita y elaborar tu plan para dejar de fumar.

Consulta nuestros consejos para dejar de fumar..

Consume alcohol con moderación.

Consumir demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de tener colesterol alto. Por lo tanto, si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Esto significa una bebida o menos al día para las mujeres y dos bebidas o menos al día para los hombres.

Aprende más sobre el consumo moderado de alcohol..