Conceptos básicos: Descripción general
Hacerse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino significa hacerse una prueba para detectar la enfermedad antes de tener síntomas. Las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino incluyen:
- Las pruebas de VPH (virus del papiloma humano) analizan las células cervicales para detectar la infección por ciertos tipos de VPH que pueden causar cáncer. Casi todos los cánceres de cuello uterino son causados por la infección por VPH.
- Las pruebas de Papanicolaou, también llamadas citologías vaginales, analizan las células del cuello uterino para detectar cambios causados por la infección por VPH.
- La prueba combinada de VPH/Papano, que utiliza ambas pruebas conjuntamente.
Estas pruebas pueden ayudar a detectar el cáncer de cuello uterino. También pueden detectar células cervicales infectadas con VPH u otras células anormales. antes se convierten en cáncer.
La mayoría de los cánceres de cuello uterino se pueden prevenir mediante exámenes de detección regulares y recibiendo el tratamiento de seguimiento adecuado cuando sea necesario.
¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección de cáncer de cuello uterino?
La frecuencia con la que necesitas hacerte pruebas de detección depende de tu edad y de las pruebas que te realicen.
Si tienes entre 21 y 29 años, hazte una prueba de Papanicolaou cada 3 años, a partir de los 21 años.
Si tienes entre 30 y 65 años, tienes 3 opciones:
- Hazte una prueba de detección del VPH cada 5 años.
- Hazte una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
- Realízate una prueba de detección cada 5 años con una prueba combinada de VPH/Papanograma.
Hable con su médico para determinar qué opción es la más adecuada para usted. Algunas personas también podrían necesitar hacerse pruebas de detección con mayor frecuencia. Por ejemplo, su médico podría recomendarle que se haga pruebas más a menudo si ha tenido resultados anormales en el pasado.
Si tiene 66 años o más, consulte con su médico si necesita seguir haciéndose pruebas de detección de cáncer de cuello uterino. La mayoría de las personas pueden dejar de hacerse estas pruebas después de los 65 años si se las han realizado con regularidad y los resultados han sido normales.
Información básica: Cáncer de cuello uterino
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es el cáncer del cuello uterino, que es la parte inferior y estrecha del útero que conecta el útero con la vagina.
Las células anormales en el cuello uterino pueden convertirse en cáncer con el tiempo si los médicos no las detectan y extirpan.
¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?
Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por ciertos tipos de VPH (virus del papiloma humano) llamados VPH de alto riesgo. Otros tipos de VPH, llamados VPH de bajo riesgo, causan verrugas genitales. El VPH es la infección más común que se transmite por vía sexual (vaginal, anal y oral).
En la mayoría de los casos, las infecciones por VPH desaparecen por sí solas sin causar cáncer. Pero cuando persisten durante mucho tiempo, pueden provocar cambios en las células que se convierten en cáncer. Obtenga más información sobre la infección por VPH..
Obtenga más información sobre el cáncer de cuello uterino y las pruebas de detección:
- Detección precoz del cáncer de cuello uterino
- Resultados de la prueba del VPH y de la prueba de Papanicolaou: Próximos pasos tras un resultado anormal en la prueba de detección del cáncer de cuello uterino.
Información básica: Pruebas de detección del cáncer de cuello uterino
¿Qué ocurre durante las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino?
Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino suelen realizarse como parte de un examen pélvico. Durante este examen, usted se acuesta boca arriba en una camilla, flexiona las rodillas y coloca los pies en los estribos.
Mientras usted está acostada en la camilla de exploración, el médico o la enfermera introducirá un instrumento médico (llamado espéculo) en su vagina y lo abrirá para visualizar el cuello uterino. El médico o la enfermera utilizará un cepillo especial para tomar algunas células del cuello uterino, las cuales se envían a un laboratorio para analizar los tipos de VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino y/o para detectar células anormales.
La toma de muestras de células solo lleva unos minutos. Puede resultar un poco incómodo, pero generalmente no duele. Si no se siente cómodo estando a solas con el médico o la enfermera durante el examen, puede pedir que un amigo, un familiar u otro profesional de la salud (como otra enfermera) también esté presente en la sala.
Obtenga más información sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino:
¿Qué más ocurre durante un examen pélvico?
La prueba de detección del cáncer de cuello uterino es solo una parte del examen pélvico. Durante este examen, el médico o la enfermera también revisarán el útero, los ovarios y otros órganos.
Toma medidas: Hazte la prueba
Sigue estos pasos para ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino.
Prepárate para tu prueba de detección de cáncer de cuello uterino.
Llame al consultorio de su médico o a una clínica para programar su prueba de detección de cáncer de cuello uterino y su examen pélvico. Pregúntele a su médico si necesita seguir alguna instrucción especial antes de realizarse la prueba.
Descubre los resultados de tu prueba.
Cuando te hagan la prueba, pregúntale al médico cómo sabrás los resultados.
El tipo de resultados que se obtienen puede variar según el tipo de prueba:
- Los resultados de la prueba del VPH pueden ser "positivos", lo que significa que se detectó el VPH de alto riesgo, o "negativos", lo que significa que no se detectó el VPH de alto riesgo.
- Los resultados de la prueba de Papanicolaou pueden ser "normales", lo que significa que no se encontraron células cervicales anormales (esto también puede denominarse "negativo para malignidad intraepitelial"), "insatisfactorios", lo que significa que la muestra no pudo ser analizada, o "anormales", lo que significa que se encontraron células anormales.
Los resultados pueden tardar hasta 3 semanas. Si no recibe respuesta para entonces, llame al consultorio o clínica de su médico.
Si el resultado de su prueba de VPH es "positivo" o el resultado de su prueba de Papanicolaou es "anormal", es importante que reciba la atención de seguimiento que le recomiende su médico.
Obtén más información sobre el significado de los resultados de tu prueba:
- Comprender los resultados de la prueba del VPH
- Comprender los resultados de la prueba de Papanicolaou
¿Y el costo?
Según la Ley de Cuidado de Salud Asequible, la mayoría de los planes de seguro médico deben cubrir las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Dependiendo de su plan, es posible que pueda realizarse la prueba sin costo alguno. Consulte con su compañía de seguros para obtener más información.
Medicare también puede cubrir la detección del cáncer de cuello uterino sin costo alguno. Si usted tiene Medicare, Infórmese sobre la cobertura de Medicare para las pruebas de Papanicolaou y VPH..
Si no tienes seguro, Encuentra un programa cerca de ti que ofrezca pruebas de detección de cáncer de cuello uterino gratuitas o de bajo costo..
Para obtener más información, consulta estos recursos:
Toma medidas: reduce tu riesgo.
Vacúnate contra el VPH.
Los niños y adultos de entre 9 y 26 años pueden vacunarse contra el VPH. La mayoría de las personas se vacunan en la preadolescencia, pero si no te has vacunado y tienes 26 años o menos, habla con tu médico sobre la posibilidad de vacunarte ahora.
Si tienes entre 27 y 45 años y aún no te has vacunado contra el VPH, consulta con tu médico. Él o ella podrá ayudarte a decidir si la vacuna contra el VPH es adecuada para ti.
La vacuna protege contra los tipos de VPH que con mayor frecuencia causan cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer. También protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales. Obtén más información sobre la vacuna contra el VPH..
Vacuna a tu hijo/a contra el VPH.
Todas las niñas y los niños necesitan recibir la vacuna contra el VPH, generalmente a los 11 o 12 años, aunque su hijo puede recibirla a partir de los 9 años. Si tiene hijos, Asegúrate de que reciban la vacuna contra el VPH..
Acude a tu revisión ginecológica anual.
Durante su visita, hable con el médico o la enfermera sobre otras pruebas de detección y servicios importantes que le ayudarán a mantenerse sano. Obtenga más información sobre Recibir tu revisión ginecológica anual.
Actualizado el: 24/03/2026 16:05:43